GUÍA SOBRE CERÁMICA ANTIGUA - INTRODUCCIÓN

 Irresistibles se va a transformar en una sección de conocimiento, hoy comenzamos con la introducción a
 la cerámica antigua; será una guía amena con la que conoceréis los secretos y la historia, aprenderéis a
 distinguir épocas y materiales de una manera fácil, comencemos el viaje...

Qué es la cerámica

Podemos decir que cerámica se denomina a todo objeto ya sea de loza o porcelana, son elementos
fabricados con arcillas endurecidas.
Su historia es tan compleja como la evolución de los pueblos que adquirieron los conocimientos de la
elaboración de la cerámica.
Todo comienza cuando las sociedades dejaron la vida nómada, se descubre un elemento que cambiará
el modo de vida y de conservación de los alimentos: la arcilla empieza a ser un material útil para
almacenar los alimentos que se recolectan en la cosecha.

La manipulación de la arcilla y su comportamiento con el fuego, hizo que por casualidad se desprendiera
de estas las menas de metal (un compuesto químico generalmente de metal), esta circunstancia hizo que
se iniciara el desarrollo del trabajo con los otros metales: cobre - hierro - plata- estaño - bronce todos
ellos importantísimos en la evolución de las sociedades primitivas.

Pura fortuna también fue la aparición de los barnices vítreos, cuando se exponían algunas cenizas a altas
temperaturas dejaban en todas las las superficies que tocaban una capa de cristalina.
Este hallazgo casual fue esencial  a la hora de hacer vasijas o recipientes impermeables e higiénicos, de
este modo se podría conservar durante un periodo de tiempo más largo, tanto líquidos, como alimentos. 
Además de la importancia del almacenaje y la conservación de alimentos, el vidriado hizo que se
consiguieran nuevas texturas y tonalidades, de manera  que ya los elementos fabricados con arcilla
vidriada tenían un valor estético y artístico, de esta forma comienza el comercio de la cerámica, eran
 objetos muy preciados por pueblos que aun no dominaban la técnica alfarera.

Nacimiento de los primeros talleres

Los primeros talleres nacieron en China, ellos fueron los que inventaron la porcelana hace unos 1000 años,
sus primeras exportaciones comerciales fueron con la antigua Persia, más adelante el comercio se expandió
hacia Europa.
En Europa hasta no bien entrado el siglo XVIII no habíamos conseguido un material como la porcelana, por
fin en Alemania en la prestigiosa fabrica de Meissen se logra; a lo que principalmente se dedicaban era a la
elaboración de vajillas, pero evoluciona gracias a los encargos de los clientes selectos.
La cerámica es un material versátil que ha recorrido un largo camino junto a nuestras sociedades, ahora
sigue siendo un material esencial que nos rodea por todas partes, no solo de manera decorativa, sino
también tecnológico, componentes cerámicos viajan en naves espaciales; es uno de los elementos que
nos han acompañado durante siglos, que evoluciona y se moderniza con la sociedad que le rodea.

 

Introducción a la cerámica y a la porcelana

Como hemos dicho anteriormente la base tanto de la porcelana como de la loza es la arcilla, los maestros

artesanos en pocas ocasiones pueden utilizar las arcillas tal y como salen de la tierra, estas requieren

preparación: primero se hace una fragmentación y un tamizado al aire libre, seguidamente se suelen mezclar

unas arcillas con otras arcillas, también se añaden minerales, todo este proceso es para que se forme una

pasta madre, con un cuerpo y una textura adecuada para ser trabajada.

       - Los cuerpos de la cerámica se dividen en dos:

• Porosos - Loza (cocción de 500 a 800ºC)
• No porosos - Gres y porcelana (cocción 1300ºC)

Con las altas temperaturas hacen que los granos se deshagan y se fusionen de forma que la arcilla se
transforme en impermeable.

 

Para reconocer los diferentes tipos de porcelanas tenemos que prestar especial importancia a 3 factores:

 la pasta, el vidriado y la decoración:

• Pastas

- Porcelanas de pasta dura o autenticas, las primeras fueron las que se originaron en China

- Porcelanas de pasta tierna o artificiales imitación europea de la porcelana China, es una pasta

  compuesta por la fusión de varios materiales de los que sale una pasta mucho más blanda.

 

Un ejemplo de pasta tierna es la que se elaboraba en la famosa fabrica de Stafforshire en Inglaterra a

finales del siglo XVIII, en ella desarrollaron la porcelana denominada Bone China, es una pasta más

blanda y manejable que se realizaba con un elemento base, las cenizas oseas, por eso también se

denomina porcelana de hueso.

Más tarde en el siglo XIX tomaron para si este tipo de técnica todas las factorías inglesas de porcelana.

•  Vidriado

 Como hemos dicho antes el vidriado es otro factor muy importante, consiste en aplicar un fino barniz
 vítreo después de su primera cocción, al fundirse queda un acabado cristalino y brillante, con ello
 el maestro altera o recubre la superficie.

• Este baño vítreo se puede dividir en dos tipos:

- Barniz estannífero, como bien dice la palabra esta formado principalmente por estaño y plomo estos
 se han de mezclar con agua, sal y arena, son los tres ingredientes que completan este barniz, el acabado
 es un blanco muy distintivo, sobre este acabado ya se puede decorar con tonos esmaltados.
- Barniz plumbífero o plúmbeo, el plomo es su componente base, combinado con arena, sal y agua se
 obtiene un acabado brillante y transparente.

•  Decoración

Los maestros alfareros chinos optimizaron una serie de vidriados de un solo color, estos fueron: el negro
temmoku, marron polvo de té, azul junyao.
Pero uno de los descubrimientos más importantes también por parte de los maestros chinos, con respecto
al color, fue en el siglo XIV . Observaron que si una superficie se pintaba de azul antes de aplicar el barniz
vítreo evolucionaba en un tono azul oscuro tras pasar por el horno a unos 1300ºC.
Este es el nacimiento de la cotizada cerámica y porcelana en azules y blancos, dependiendo del tono de azul
es un claro indicativo de reconocimiento, diría que es fundamental a la hora de distinguir el origen y la época
a la que pertenece una pieza.
Otra decoración es el esmaltado sobre vidriado, las superficies pueden adornarse a mano o con técnicas en
cadena como las calcomanías, otras opciones decorativas eran la aplicación de dorados, de reflejos
iluminados o metalizados.

• Fabricación y tipos de hornos

La manera de elaborar una pieza es también fundamental a la hora de reconocer la procedencia y la
 antigüedad:
 - Elaboración manual, con fragmentos de arcilla, el objeto va tomando forma en manos del maestro
 alfarero.
 - Torno con las manos se moldea la arcilla mientras la pieza gira sobre una base.
- Moldeo en barbotina, la barbotina es un tipo de arcilla más liquida y sin grumos que se depositaba
 en moldes y de esta manera salia ya la pieza compacta.

La cocción también ha tenido su evolución, vamos a repasarla rápidamente:
- Hornos en el suelo, se hacia un hoyo en el terreno.
- Hornos tipo dragón, este tipo de hornos son de origen Chino
- Hornos en forma de botella son los usualmente utilizados en Stafforshire.
- Hornos con varias cámaras, son hornos con varios compartimentos.
- Hornos de túnel actualmente los más utilizados

Dependiendo de la utilización de cada horno y cada alfarero la cerámica y la porcelana se comportan
de maneras diferentes, las técnicas y modas de cada territorio hacen que la cerámica sea un material
tan complejo a la hora de reconocerlo.
Hoy hemos empezado con unas nociones básicas, poco a poco iremos viendo estilos concretos, firmas
y decoración que nos ayudaran a reconocer determinadas piezas.

¿Qué os ha parecido esta primera guía sobre cerámica?
 

Fuente: Enciclopedia de las Antigüedades de Paul Atterbury y Lars Tharp